Được viết bởi The Bold Italic

Ngay trong ngày Steven Welch nhận được giấy phép lái xe, ông đã lái xe đi đón một thi thể cho nhà tang lễ của gia đình mình, Duggan’s Funeral Service trên Phố 17. Khi đó ông mới 17 tuổi.

Hơn 40 năm sau, ông là trụ cột của doanh nghiệp gia đình qua nhiều thế hệ này. Rất nhiều điều đã thay đổi kể từ những ngày đó; hỏa táng hiện nhiều hơn chôn cất trực tiếp trên toàn quốc, và mọi người không còn muốn các buổi viếng kéo dài nhiều ngày nữa, ông cho biết. Giờ đây, “họ muốn ngắn gọn và thuận tiện”.

Hơn một chục nhà tang lễ từng nằm dọc theo Phố Valencia trong phần lớn thế kỷ 20. Khi đó, các chuyến tàu điện tang lễ và một tuyến đường sắt địa phương đã đưa người đã khuất cùng thân nhân đến các nghĩa trang ở Colma. Giờ đây, chỉ còn lại hai nơi: Duggan’s Funeral Service, đã chuyển từ 1234 Phố Valencia sang 3434 Phố 17 vào năm 1932, và Driscoll’s Valencia Street Serra Mortuary, gần Phố Cesar Chavez.

Với tất cả những thay đổi trên Phố Valencia trong những thập kỷ gần đây — nhà hàng, cửa hàng cao cấp, làn đường dành cho xe đạp, xe Uber đỗ song song — Welch cho biết việc chuyển khỏi Phố Valencia là một trong những lý do giúp Duggan’s vẫn tiếp tục hoạt động.

“Ở Phố Valencia, bạn sẽ đỗ một chiếc xe tang ở đâu được chứ?” ông thắc mắc đầy bối rối.

Bên trong Duggan’s, không khí trang nghiêm và tĩnh lặng; giao thông cùng sự nhộn nhịp của Phố Valencia dường như cách xa hàng dặm. Các phòng được sắp xếp tỉ mỉ cho buổi viếng hoặc tang lễ tiếp theo, một nhà nguyện có những hàng ghế dài trống trải và một bục nơi hũ tro cốt của ai đó sẽ được đặt lên. Mỗi nhà nguyện đều có cửa để đóng kín căn phòng, mang lại cho thân nhân không gian và sự riêng tư để bày tỏ niềm tiếc thương.

Đọc toàn bộ câu chuyện

San Francisco Chronicle

Bởi Roland Li, Phóng viên Kinh doanhĐã cập nhật

Cái chết và thuế có thể là điều tất yếu, nhưng ngành kinh doanh tang lễ đang thay đổi.

Các nhà tang lễ đã tồn tại hàng thập kỷ đang dần đóng cửa khắp San Francisco khi con cái của các chủ sở hữu theo đuổi những sự nghiệp khác. Các nhà điều hành tang lễ đang rút lui để thu tiền mặt trong thị trường bất động sản sôi động bằng cách bán mặt bằng cho các dự án phát triển nhà ở lớn hơn.

Duggan’s Funeral Service là một ngoại lệ. Doanh nghiệp gia đình tại Mission District này kỷ niệm 100 năm thành lập vào thứ Bảy. Đây là một trong những doanh nghiệp nhỏ lâu đời nhất tại thành phố.

Steven Welch, người quản lý thế hệ thứ tư của Duggan’s, cho biết anh luôn túc trực trong công việc, sẵn sàng phục vụ khách hàng có thể gọi đến bất kỳ lúc nào, vào bất kỳ ngày nào.

“Có người gọi lúc 2 giờ sáng — bạn phải thức dậy và lên đường ngay,” Welch chia sẻ.

Về mặt lịch sử, Duggan’s có nguồn gốc từ cộng đồng Công giáo Ireland, nơi chiếm phần lớn hoạt động kinh doanh của nhà tang lễ. Nhưng kể từ những năm 1960, nơi đây đã phát triển để phục vụ hầu như tất cả các sắc tộc và tôn giáo.

Đọc toàn bộ câu chuyện

Mission Local
bởi FRANCES SAUX12 Tháng Chín, 2017, 6:27 sáng

Được cất kỹ trong két sắt dưới tầng hầm tại nhà tang lễ Duggan Welch trên đường 17 là những cuốn sổ ghi chép cũ, một số có từ thời nhà tang lễ còn tổ chức các đoàn đưa tang bằng xe ngựa kéo.

Steven Welch, chủ sở hữu hiện tại, lật giở từng trang sách. Những cuốn sổ đầu tiên được viết bằng nét chữ thảo của ông cố của ông. Các tài liệu sau này mang nét chữ của bà nội ông, rồi đến cha ông và cuối cùng là chữ của chính ông.

Sau gần 100 năm hoạt động — lễ kỷ niệm 100 năm thành lập sẽ chính thức diễn ra vào năm tới — Nhà tang lễ Duggan Welch vẫn là một trong những nhà tang lễ tồn tại lâu đời nhất trên con đường từng là dãy nhà tang lễ sầm uất.

Những ghi chép này vừa là một phần lịch sử gia đình, vừa là câu chuyện về một San Francisco đang đổi thay. Sau khi xuất ngũ vào năm 1900, ông cố của Welch, William Duggan, tìm được công việc lái xe ngựa thường xuyên tại San Francisco cho Henrietta Hagan, con gái của một chủ nhà tang lễ trên đường Valencia.

Duggan và Hagan sau đó kết hôn, và Duggan theo nghề của gia đình Hagan, mở nhà tang lễ của riêng mình vào năm 1918 tại số 1234 đường Valencia, nơi hiện là Yoga Tree. Trong vài thập kỷ tiếp theo, con phố này đã trở thành một dãy phố tập trung các dịch vụ hậu sự.

Một tuyến xe điện chạy dọc theo đường Valencia đến tận Daly City để đưa các đoàn tang lễ tới các nghĩa trang bên ngoài thành phố. Các toa tàu có ngăn đặc biệt để đặt quan tài và hoa, biến đường Valencia thành địa điểm lý tưởng cho một nhà tang lễ.

Đọc thêm

Vaughn Nixon là giám đốc tang lễ tại Duggan’s Funeral Service ở Mission. Ông đã được cấp phép làm kỹ thuật viên ướp xác hơn 40 năm. Nixon học nghề từ gia đình mình, những người điều hành một nhà tang lễ ở quê hương Grenada của ông. “Tôi bắt đầu phụ giúp từ rất sớm, khoảng 8 hoặc 9 tuổi,” Nixon kể. “Chúng tôi giúp quét bụi, quét nhà và lau nhà khi cần. Lũ trẻ chúng tôi đóng quan tài bằng bất cứ loại gỗ nào tìm được.”

Đọc toàn bộ câu chuyện