The Bold Italic द्वारा लिखित
जिस दिन स्टीवन वेल्च को अपना ड्राइवर का लाइसेंस मिला, उसी दिन वह अपने परिवार के फ्यूनरल होम, 17th स्ट्रीट स्थित Duggan’s Funeral Service, के लिए एक शव लाने गए। उस समय वह 17 वर्ष के थे।
40 से अधिक वर्षों के बाद, वह इस बहु-पीढ़ीगत व्यवसाय के मुख्य आधार हैं। उन दिनों से लेकर अब तक बहुत कुछ बदल चुका है; वे कहते हैं कि देश भर में सीधे दफनाने की तुलना में अंतिम संस्कार (दाह संस्कार) की संख्या अधिक है, और लोग अब कई दिनों तक चलने वाले दर्शन नहीं चाहते हैं। अब, “वे इसे संक्षिप्त और सुविधाजनक चाहते हैं।”
20वीं सदी के अधिकांश समय में वालेंसिया स्ट्रीट पर एक दर्जन से अधिक फ्यूनरल होम मौजूद थे। उस समय, फ्यूनरल स्ट्रीटकार्स और एक स्थानीय रेलवे मृतकों और उनके शोक संतप्त परिजनों को कोलमा के कब्रिस्तानों तक ले जाती थी। अब, केवल दो ही बचे हैं: Duggan’s Funeral Service, जो 1932 में 1234 वालेंसिया स्ट्रीट से 3434 17th स्ट्रीट पर स्थानांतरित हो गया था, और सीज़र चावेज़ स्ट्रीट के पास Driscoll’s Valencia Street Serra Mortuary।
हाल के दशकों में वालेंसिया में हुए तमाम बदलावों — रेस्तरां, हाई-एंड दुकानें, बाइक लेन, डबल-पार्क किए गए उबेर — के साथ, वेल्च का कहना है कि वालेंसिया से हटना एक ऐसा कारण है जिससे Duggan's आज भी चल रहा है।
वे हैरान होकर पूछते हैं, “वालेंसिया पर आप शव वाहन (हर्स) कहाँ खड़ा करेंगे?”
Duggan’s के अंदर का माहौल गंभीर और शांत है; वालेंसिया स्ट्रीट का ट्रैफ़िक और हलचल कोसों दूर महसूस होती है। कमरों को अगले दर्शन या अंतिम संस्कार के लिए सावधानीपूर्वक व्यवस्थित किया गया है, एक चैपल में खाली बेंचों की कतारें और एक पोडियम है जहाँ किसी का अस्थि-कलश रखा जाएगा। प्रत्येक चैपल में कमरे को अलग करने के लिए दरवाजे हैं, जो शोक संतप्त लोगों को शोक व्यक्त करने के लिए जगह और गोपनीयता प्रदान करते हैं।