Được viết bởi The Bold Italic
Ngay trong ngày Steven Welch nhận được giấy phép lái xe, ông đã lái xe đi đón một thi thể cho nhà tang lễ của gia đình mình, Duggan’s Funeral Service trên Phố 17. Khi đó ông mới 17 tuổi.
Hơn 40 năm sau, ông là trụ cột của doanh nghiệp gia đình qua nhiều thế hệ này. Rất nhiều điều đã thay đổi kể từ những ngày đó; hỏa táng hiện nhiều hơn chôn cất trực tiếp trên toàn quốc, và mọi người không còn muốn các buổi viếng kéo dài nhiều ngày nữa, ông cho biết. Giờ đây, “họ muốn ngắn gọn và thuận tiện”.
Hơn một chục nhà tang lễ từng nằm dọc theo Phố Valencia trong phần lớn thế kỷ 20. Khi đó, các chuyến tàu điện tang lễ và một tuyến đường sắt địa phương đã đưa người đã khuất cùng thân nhân đến các nghĩa trang ở Colma. Giờ đây, chỉ còn lại hai nơi: Duggan’s Funeral Service, đã chuyển từ 1234 Phố Valencia sang 3434 Phố 17 vào năm 1932, và Driscoll’s Valencia Street Serra Mortuary, gần Phố Cesar Chavez.
Với tất cả những thay đổi trên Phố Valencia trong những thập kỷ gần đây — nhà hàng, cửa hàng cao cấp, làn đường dành cho xe đạp, xe Uber đỗ song song — Welch cho biết việc chuyển khỏi Phố Valencia là một trong những lý do giúp Duggan’s vẫn tiếp tục hoạt động.
“Ở Phố Valencia, bạn sẽ đỗ một chiếc xe tang ở đâu được chứ?” ông thắc mắc đầy bối rối.
Bên trong Duggan’s, không khí trang nghiêm và tĩnh lặng; giao thông cùng sự nhộn nhịp của Phố Valencia dường như cách xa hàng dặm. Các phòng được sắp xếp tỉ mỉ cho buổi viếng hoặc tang lễ tiếp theo, một nhà nguyện có những hàng ghế dài trống trải và một bục nơi hũ tro cốt của ai đó sẽ được đặt lên. Mỗi nhà nguyện đều có cửa để đóng kín căn phòng, mang lại cho thân nhân không gian và sự riêng tư để bày tỏ niềm tiếc thương.
